度，是指用尺等来计量物体的长短和面积；量，是指用升、斗等来计量物体的体积多少；衡，是指用秤等来计量物体的轻重。

        度的单位名称古今大体相同，如丈、尺、里、亩等等。原始人布指为寸，布掌为尺，舒肘为丈。自秦始皇统一度量衡，直至今天的现代计量技术的出现，度制的演变反映着历史的变迁。值得注意的是，古今度的单位的名称虽然大体相同，但实际大小是有区别的，如古代的尺，就比现在的尺要小得多。

        古代量的单位较复杂。周代至战国，量的单位主要有升、斗、斛、豆、区、釜、钟。如：六十四斗为一钟。《左传》载：“晏子曰：齐旧四量，豆、区、釜、锺。四升为豆，各自其四，以登于釜，釜十则钟。陈氏三量,皆登一焉,钟乃大矣。”“登一”，指由四进位加一，改为五进位，即以五升为豆，五豆为区，五区为釜，十釜为钟。西汉时通行的量器为龠、合、升、斗、斛。《汉书·律历志》载：“量者，龠、合、升、斗、斛也。所以量多少也。本起于黄钟之龠，…二龠为合，十合为升，十升为斗，十斗为斛。”合、升、斗、斛，历代相沿直到清末。

        古代衡的单位主要有锱、铢、两、斤、钧、石。例如：《汉书.律历志》中载有其进位关系，大致是六铢为一锱，二十四铢为一两，十六两为一斤，三十斤为一钧，四钧为一石。古代衡的单位还有镒（合二十两，一说二十四两）、锾（六两为锾，一说等于六两半））等。

一、中国历代度制演变  

二、中国历代量制演变

三、中国历代衡制演变

四、古代医家用药的特殊计量单位

        历代医药书籍中，关于用药计量单位的名称，虽然大体相同，但其具体的轻重、多少，往往随着各个朝代的变迁和制度的改革颇有出入，古制大多小于今制。古代医家用药剂量，除了使用前述计量单位外，还经常使用一些特殊计量单位，如方寸匕、钱匕、刀圭等。

        方寸匕:是依古尺正方一寸所制的量器，形状如刀匕。一方寸匕的容量，约等于现代的2.7毫升；其重量，金石类药末约为2克左右，草木类药末约为1克左右。

        钱匕:用汉代的五铢钱币抄取药末，以药末不落为度者称“一钱匕”，分量比一方寸匕稍小，合一方寸匕的十分之六七。“半钱匕”者，系用五铢钱的一半面积抄取药末，以不落为度，约为一钱匕的1/2。“钱五匕”者，是指药末盖满五株钱边的“五”字为度，约为一钱匕的1/4。

        刀圭:形状像刀头的圭角，端尖锐，中低洼。一刀圭约等于一方寸匕的1/10。

        字:古以铜钱抄取药末，钱面共有四字，将药末填去钱面一字之量，即称“一字”。

        一撮：约等于四刀圭。   

        一勺：约等于十撮。    

        一合：约等于十勺。      

        一枚：以铜钱中较大者为标准计算。   

        一束：以拳尽量握足，去除多余部分为标准计算。  

        一片：一钱之重为一片。

        一茶匙：约等于4毫升。

        一汤匙：约等于15毫升。   

        一茶杯：约等于120毫升。

        一饭碗：约等于240毫升。

        蜀椒一升：约 50 克。

        葶苈子一升：约60 克。

        吴茱萸一升：约50 克。

        五味子一升：约 50 克。

        半夏一升：约 130 克。

        虻虫一升：约 16 克。

        杏仁大者十枚：约4 克。

        栀子十枚：约15 克。

        枳实一枚：约14.4 克。

        石膏鸡蛋大一枚：约40 克。

        厚朴一尺：约30 克。

        竹叶一握：约12 克。

五、公制与市制计量单位的折算